院落方方正正，石壁高耸，把天空切割成一片灰白——永远流动，却没有半分温度。
每天到了固定时辰，那个沉默的侍者就会送来饭食和清水，收拾走前一次的器皿。他从不和他们对视，也不回应任何问话。摇动门内的铃绳，就会有人现身，来的要么是这个侍者，要么是两个面无表情的甲士。他们只问你需要什么，只要追问“什么时候能见云岫的家人”或是“什么时候能离开”，就一律用“阋老吩咐，请客人静心休养”挡回来。
稷壤大部分时间都坐在天井里那块磨得光滑的石礅上，仰头望着那一方被石壁框住的天空。云层不停流动，偶尔有飞鸟的影子掠过。
他试着从影子移动的速度里判断时辰，手指常在胸前摩挲，那里，粗糙的皮鞘裹着石眼送他的短刃。
炎砾没法长时间待在屋里。他在天井里来回踱步，脚步沉重。
墙壁、地面，还有那几盆耐寒的墨绿植物，都被他反复打量。他常常猛地停下脚步，侧耳倾听院墙外的动静，可除了风声，还有极远处模糊的、属于这座城邦的低沉嗡鸣，什么都捕捉不到。
“他们到底想干什么？”第三日午后，炎砾一拳砸在冰冷的石墙上，发出沉闷的响声，手背瞬间涨得通红，“把我们关在这里，好吃好喝伺候着，却连句准话都没有！云岫的家人到底知不知道我们来了？那个阋老——”
稷壤从望天的状态里回过神，转过头看了看他，轻轻叹了口气，摇了摇头。
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第四天清晨，送餐的侍者刚走没多久，院门外忽然传来一阵和往常不一样的脚步声，急促又杂乱，紧接着是压低的交谈声，还有人在质问守门的甲士。
两人齐刷刷地站起身。
门锁轻响一声，院门被缓缓推开。
最先映入眼帘的是两名身着深青色衣甲的卫士，甲胄上的纹饰比普通甲士更繁复，腰间佩着短剑，剑鞘上嵌着云纹古玉。
他们的目光快速扫过院内，在稷壤和炎砾身上停了一瞬，微微颔首，随即侧身让开了道路。
随后踏入院中的是一位妇人。
她面容清瘦苍白，眼角刻着疲惫与哀戚的纹路，穿着深青长裙，裙摆和袖口用稍浅的丝线绣着云气缠绕星芒的暗纹，外面罩着一件短帔，毛色是罕见的银灰。头发挽成高髻，只用一根白玉长簪固定着。
她的目光扫过院落，最终定在稷壤和炎砾身上。
紧接着她进来的是一位身形高瘦、穿着深灰长袍的中年男子，面容和妇人有几分相似。
他的目光快速扫过院落，落在随后匆匆赶来的甲士头领脸上。
“岫夫人！岚大人！”甲士头领脸色微微一变，连忙上前躬身行礼。
岫夫人猛地打断他，声音因为极力压抑愤怒而微微发颤：“我女儿的讯息已经到了三天。有客人从远方而来，带着她最后的音讯，却被你们锁在这不见天日的角落里。阋老就是这样对待和我星芒家有关的消息？”
高瘦男子上前一步，轻轻按了一下岫夫人的手臂，目光冷冷地扫向那甲士头领：“阋老事务繁忙，或许是一时疏漏。但现在，人我们要带走。有什么话，让阋老亲自去星芒居说。”
甲士头领的额角渗出细汗，嘴唇动了动，终究没敢再阻拦，把头埋得更低了些，低声应道：“是……遵命……”
岫夫人不再看他，目光重新落回稷壤和炎砾身上。她走上前几步，在距离他们一丈远的地方停下，仔细地打量着他们。
“孩子，”她的声音缓和下来，带着一丝沙哑，“你们就是从山下而来，带来我女儿云岫消息的人？”
炎砾迎着她的眼睛，点了点头。
“是……我……我们……”
岚大人的目光也落在他们身上，打量了一番他们那身和这里格格不入的破烂皮袄，然后微微颔首：“这里不是说话的地方。二位，请随我们来。”
星芒家的卫士无声地护在两侧，把阋老的那几名甲士隔在了外面。岫夫人转身向院外走去，步伐很快，墨色的裙摆拂过冰冷的石板。
稷壤和炎砾对视一眼，抓起放在一旁的简陋行囊，快步跟了上去。
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星芒家的卫士沉默地护卫在前后，路上遇到的零星行人，看到这支队伍，尤其是走在最前面的岫夫人和岚大人，无不立刻避让到一旁，垂首躬身，不敢多瞧。
绕过几处巨大的平台和雕像，一行人走向城市中另一片顺着山势开凿修建的建筑群。
这里的建筑依旧宏伟，石材质地更显深沉，风格也更古朴内敛。巨大的窗棂被设计成星辰放射的图案，一些屋檐下悬挂着古老的金属风铃，穿堂而过的山风吹过，风铃发出空灵而悠远的清音。
最终，他们在一座宏大的宅邸前停下。宅邸的门户是两扇对开的、厚重无比的暗色金属大门，门上镶嵌着巨大的、由发光宝石拼成的复杂星图，幽幽闪烁。门楣之上刻着一个古老的徽记——数个锐利的尖角环绕着一个核心圆点。
大门无声地滑开，门内是一个宽敞又带着暖意的门厅。
地面铺着厚实的暗色兽皮毡毯，踩上去柔软无声；墙壁上镶嵌的发光石散发着柔和的光线，空气中弥漫着一股淡淡的、类似松木和药草的清香。几名穿着素净棉麻衣物、神色恭谨的侍从，安静地立在门厅两侧。
踏入这里的瞬间，稷壤和炎砾都不由自主地松了一口气。
岫夫人停下脚步，转过身面对他们。
“一路艰险，又受了委屈。”她柔声说道，“先进来暖暖身子，换身干净衣物，吃点东西。”
话音刚落，就有侍者上前，恭敬地引着他们走向侧面的回廊。
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两人再次被引至一间更为私密、壁炉里跳动着火焰的小厅时，他们已经换上了干净的衣物，洗去了连日来的风尘。虽然眉宇间的疲惫还没有消散，但精神已经好了许多。
岫夫人和岚大人已经在那里等候。壁炉的火光跳跃着，映照着他们沉静的面容。厅内没有其他人，只有炉火燃烧的噼啪声，还有窗外隐约传来的风声。
“坐吧。”岚大人指了指对面的座椅。
稷壤和炎砾依言坐下。
岫夫人的目光落在他们脸上，没有再移开。
“现在，”她的声音很轻，轻得像怕惊扰了什么，“告诉我，关于我的女儿，云岫。把你们知道的一切，都告诉我。”
