日子像石磨，碾过来，碾过去。
每天天不亮就被鞭子抽起来，扛石料，挖地基，修壁垒。太阳毒得能把人晒脱皮，汗水流进眼睛里，蜇得生疼。
干粮是掺了沙子的黑饼子，水是按人头分的脏水，刚够润喉咙。
奴隶们私底下给监工头子起了个名字：狰。腰里别着带倒刺的皮鞭。他喜欢在茛禾面前晃，故意把水倒在地上，看狄山俘虏趴下去舔。
茛禾的话越来越少。他不看父亲，只看狰。狰走到哪儿，他的目光跟到哪儿。父亲开始咳嗽，一天比一天重。卫黍省下自己的食物，跟一个老罪奴换干枯的草药根茎，嚼碎了给父亲咽下。他试图跟茛禾说话，茛禾只是闭着嘴，把脸转向别处。
狄山奴隶、轩辕罪奴、巫咸奴隶……茛禾总感觉他们看自己的眼里含着刀锋的冷光。
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一天夜里，白天的酷热稍稍消散，但大地依旧蒸腾着余温。奴隶们蜷缩在乱石渣上。
突然，壁垒外的黑暗中传来一声尖锐的呼哨！
“蛮子！狄山蛮子摸上来了！”放哨的监工发出凄厉的警报。
整个营地瞬间炸开！监工们大声呼喝着，鞭子没头没脑地抽打下来，催促着奴隶们拿起身边任何能称为武器的东西——削尖的木棍、破损的石斧、甚至就是一块沉重的石头。
黑暗中，几点箭矢咻咻地射来，钉入土石之中，箭尾兀自颤抖。夹杂着短促的战吼。一些动作稍慢的奴隶中箭倒地，发出凄厉的惨叫。
“顶上去！都给我顶上去！谁敢后退，现在就剁了喂狼！”狰挥舞着战刀，躲在巨石后面吼叫着。
混乱中，卫黍猛地将父亲推到一堆石料后面。“阿爹！别出来！”他急吼一声，自己抓起一根粗木棍，警惕地注视着黑暗。
茛禾发出一声沙哑破裂的咆哮，抓起地上一根木棒，冲向黑暗中那些隐约扑来的袭击者。
“茛禾！回来！”卫黍急得大吼，想要拉住他，却被两个冲近的袭击者缠住。
但茛禾已经听不见了。木棒狠狠砸下，骨骼碎裂的闷响和敌人的惨叫混在一起。他接连砸翻了一个冲在前面的人。
他的凶猛暂时阻滞了一小片区域的攻势。
袭来的人很快注意到了他。几声急促的呼哨，更多的攻击和冷箭向他集中过来。
一支箭矢擦着他的额角飞过，带出一道血口，鲜血糊了半张脸。一根石矛刺中他的大腿，他踉跄一下，却红着眼反手一棒砸下，将那持矛者的手臂砸得变形。
“杀！杀！！”他嘶吼着，声音已经完全嘶哑。
就在他再次举起木棒冲向另一个身影时，脚下被一具尸体绊倒，重重摔在石砾上。几个袭击者立刻围了上来，刀矛并举，寒光向他笼罩下来。
千钧一发之际，卫黍猛地摆脱纠缠，冲了过来，用身体撞开一人，手中的木棍拼命格开砍向茛禾的武器。“茛禾！走啊！”卫黍大吼，一边奋力抵挡着来自多面的攻击，胳膊上又多了一道血口。
茛禾趴在地上，喘着粗气，温热的血和冰冷的汗泥混在一起，流进他的眼睛。他看着大哥与敌人搏杀的背影，看着周围黑暗中厮杀倒下的模糊身影，看着那些躲在后面咆哮却不敢向前的监工。
一瞬间，他呆在原地，一动也不能动。
战斗并没有持续太久。在壁垒守军付出不少伤亡后，他们便呼哨着退入黑暗之中，留下满地的狼藉、尸体和痛苦的呻吟。
营地一片混乱，血腥味和尘土味混合在一起。监工开始骂骂咧咧地清点伤亡，催促着还活着的奴隶清理现场。
卫黍拖着受伤的胳膊，在黑暗中摸索，找到瘫坐在碎石中的茛禾。茛禾大腿上的伤口很深，额角的伤口还在渗血，但他仿佛毫无知觉，只是眼神空洞地望着西山方向的黑暗。
“没事吧？”卫黍喘着粗气问。
茛禾没有回答。
卫黍叹了口气，想撕下衣襟给他包扎。
“别管我。”茛禾猛地推开卫黍的手。
他挣扎着站起身，一瘸一拐地走向营地边缘，独自坐在一块冰冷的巨石上。
夜风刮过崖壁，带来干燥的寒意。轩炆压抑的咳嗽声从石料后传来。
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日子依旧在皮鞭的呼啸和咒骂声中一点一点过去，像架缓慢运转的磨盘，碾磨着血肉和意志，用汗水、血水和干渴丈量。
轩炆的咳嗽日渐空洞，身体瘦削得只剩骨架，眼睛浑浊，时常望着虚空，嘴唇无声翕动。
一天傍晚收工，收工的哨声响过，他没有回窝棚，而是缓慢挪向崖壁，拒绝搀扶，忽然被一块半埋的灰白细石吸引，浑浊的眼中，陡然亮起一星微光。
他吃力弯腰捡起石头，缓缓靠崖壁坐下，从怀里摸出奴籍木牌和燧石碎片，在烙印旁细细刻画。茛禾和卫黍沉默围立、看着。
周围渐渐安静，奴隶们不由自主停下脚步，注视着这个濒死的老人。直到最后一笔落下，轩炆长长吁出一口气，举起木牌看了许久，郑重递给卫黍，气若游丝：“…活…下去…”
他看向茛禾，又看看卫黍，抬手轻轻拍了拍茛禾攥紧的拳头。
缓慢地，他的手垂了下去，眼睛缓缓闭上。
卫黍跪在地上，把脸埋进膝盖，肩膀剧烈地抖动，泪水无声地滴落。
周围的人沉默地站着。
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卫黍背起父亲的遗体，走向崖壁下僻静处，茛禾机械地跟在后面。
“站住！”狰带人拦住，狞笑呵斥，“一个奴畜，也想入土为安？死了扔去乱石沟！”
茛禾猛地抬头，眼中露出凶光，监工手下下意识后退。卫黍将父亲放下，挡在身前，背脊挺直：“我阿爹不是畜牲，必须埋了。”
“反了你了！”监工恼羞成怒，喝令手下拖走遗体。
“滚开！”茛禾沙哑咆哮，挡在遗体前，拳头攥得咯咯作响；卫黍捡起锋利石片，冷峻注视着眼前。
那些散开的奴隶，又默默看了过来，有的攥紧拳头，有的低声嗫嚅。
双方剑拔弩张之际，一滴冰凉的雨，突兀落在狰的脸上。
紧接着，雨滴越来越密，啪嗒作响，砸在滚烫的石头上，蒸腾起白汽；砸在干裂的土地上，被贪婪吸吮。
是雨。久违的雨，毫无征兆地降临。
狰张着嘴，脸上的凶狠凝固成愕然；卫黍怔怔伫立，石片滑落，仰起头任由雨水冲刷泪水与血污；茛禾紧绷的身体微微松动，低头看着落在父亲脸颊上的雨滴。
所有奴隶都仰起头，伸出手接住甘霖，沉默无声，仿佛一场无声的仪式。
鞭子垂落，呵斥声消散，只有沙沙的雨声，笼罩了黑石崖，笼罩了对峙的人群，也笼罩了那具得以安宁的遗体，和两个守护着他的儿子。
